英国的一项最新研究显示，在城市街道两侧种植绿色植物有较强的净化空气效果，其效果超出此前一些研究的估计，因此应成为治理城市空气污染的一个重要途径。
英国伯明翰大学等机构的研究人员在美国新一期《环境科学与技术》期刊上报告说，在城市街道两侧植树或在建筑物外墙种植藤蔓植物等做法，都非常有助于净化空气，如减少二氧化氮和颗粒物造成的污染。这两种对人体有害污染物的重要来源是汽车尾气，因此交通繁忙路段及其两侧的污染程度通常较重。
过去的一些研究认为在街道两侧和建筑外墙上种植绿色植物只能减少不超过5%的空气污染。但本次研究发现，只要种植位置分布得当，植物降低空气污染的程度可达原污染水平的30%。
研究人员罗布·麦肯齐说，在治理城市空气污染方面，过去常采用“从源头入手”的方法，比如要求汽车加装尾气净化装置、通过征收拥堵费等措施控制市区汽车数量等，但这些方法有时不能达到预期效果。